Avvertire il vento sul corpo e tra i capelli. Strofinare una superficie con le dita e percepire la sua ruvidezza o levigatezza; retrarre all'istante il braccio se la superficie è rovente. Luce, suoni, molecole volatili, calore, vibrazioni, gravità: quando entrano in contatto con noi, questi stimoli vengono continuamente trasformati in informazioni da recettori disseminati in tutto il corpo. Queste informazioni viaggiano sottoforma di segnale elettrico lungo una fittissima rete di nervi, dalla periferia verso il Sistema Nervoso Centrale, dove vengono integrate e processate. Il SNC stabilisce le priorità, il livello di attenzione a determinati stimoli, trasforma le informazioni in sensazioni, la luce in immagine, le onde meccaniche in suoni, il calore in dolore.

Non solo: dal SNC nasce anche la nostra intenzione, la nostra azione sul mondo. Impugnare la penna, scrivere una poesia. Prendere la rincorsa e tirare il pallone. Tuffarsi in mare, nuotare, trattenere il respiro. Quando compiamo un movimento volontario, su quello stesso sistema di nervi viaggiano gli impulsi elettrici dalla corteccia ai muscoli. Così come gli stimoli sensoriali vengono filtrati ed elaborati in entrata, così il movimento viene affinato e armonizzato da una serie di strutture nervose durante il suo percorso dal centro alla periferia. 

Il sistema nervoso bada anche a moltissime esigenze o bisogni più elementari, indipendentemente dalla nostra volontà. Mentre siamo intenti a relazionarci al mondo, ci mantiene in equilibrio, regola la postura, ci consente di mettere a fuoco un oggetto e di ignorare un rumore di fondo. Come un direttore d'orchestra, coordina e armonizza in maniera estremamente fine il complesso intreccio di sistemi fisiologici deputati al mantenimento della nostra omeostasi. È infatti implicato in moltissime funzioni viscerali come respirazione, funzione cardiaca, pressione arteriosa, digestione, erezione.

Tra le tante cose, in definitiva, il Sistema Nervoso media la nostra relazione sia col mondo esterno, attraverso i nervi spinali, che con quello interno, attraverso il sistema nervoso autonomo simpatico e parasimpatico.